26. 大仏と猫たちが出迎える御誕生寺（庄田町）

「御誕生寺」は、”猫寺”として全国的に有名です。

正式な寺号は「萬象山 御誕生寺」と云います。曹洞宗の寺院で御本尊は釈迦如来。過去を辿れば、曹洞宗の開祖・道元禅師の元に行きつくのでしょうが、帆山町出身の瑩山禅師を忘れて御誕生寺は語れません。

瑩山禅師は、元亨元年（１３２１年）石川県輪島市門前町に曹洞宗・総持寺を開山した高僧です。曹洞宗に〝尼僧〟を最初に取り入れたのはこの瑩山禅師とされています。大隆盛を極めていた明治三十一年（１８９８年）。

大火によって境内の多くを焼失、その後、明治四十三年（１９１１年）。　神奈川県横浜市鶴見に出て、総持寺を再建。永平寺と並んで曹洞宗大本山に位置付けられています。又、福井県では昭和二十三年・上田全之によって総持寺を開山した帆山町出身の瑩山禅師の故郷である帆山町に小堂を建てたのですがやがて荒廃してしまいました。

平成十四年　曹洞宗　板橋興宗元管長によって　武生市内の有力実業家の支援を受け庄田町に御誕生寺を開山しました。この時、瑩山禅師が開いた総持寺（横浜）より「直末」「中興」の称号を授かって現在に至っています。近年は猫寺としての名前が先行して全国から大勢の猫フアンが参拝に来ています。